La depresión ha dejado de ser comprendida únicamente como una alteración del estado de ánimo para consolidarse como una patología que afecta profundamente la arquitectura cerebral, advirtieron investigadores durante la reciente Jornada Científica "Las depresiones: más allá de sus fronteras", organizada por el Instituto Nacional de Salud Mental "Honorio Delgado - Hideyo Noguchi" (INSM “HD-HN”).
La Mag. Loida Esenarro profundizó en un aspecto crítico y a veces subestimado: la afectación neuropsicológica que acompaña a esta enfermedad.
Durante su exposición, la especialista subrayó que los pacientes con cuadros depresivos presentan déficits cognitivos significativos que persisten incluso después de la remisión de los síntomas emocionales.
Estos problemas no son meras distracciones, sino alteraciones reales en los procesos de atención sostenida y memoria de trabajo. La evidencia actual sugiere que la depresión genera una "niebla mental" que impide a los afectados procesar información con la velocidad y precisión necesarias para su vida diaria.
Afecta el planificar, organizar y tomar decisiones
Uno de los puntos más relevantes de la ponencia fue la descripción de cómo las funciones ejecutivas —aquellas que nos permiten planificar, organizar y tomar decisiones— se ven severamente comprometidas. Esenarro explicó que el daño en el córtex prefrontal dificulta la resolución de problemas cotidianos, lo que genera un círculo vicioso de frustración e incapacidad. Este deterioro funcional es lo que muchas veces impide el retorno exitoso del paciente al ámbito laboral o académico.
La Mag. Esenarro destacó que la neuropsicología de la depresión está ligada a cambios estructurales en el hipocampo y la amígdala. Estos cambios explican por qué el paciente depresivo tiende a pensamientos negativos y tiene dificultades para evocar recuerdos positivos. La neuroplasticidad se ve afectada, lo que requiere no solo un abordaje farmacológico, sino intervenciones terapéuticas diseñadas específicamente para la rehabilitación de estas funciones cognitivas dañadas.
La ponencia también puso énfasis en la necesidad de evaluaciones neuropsicológicas integrales. Según Esenarro, tratar solo la tristeza sin abordar el déficit de atención o la pérdida de memoria es dejar el tratamiento a medias.
La recuperación total del paciente depende de su capacidad para reintegrarse a la sociedad con sus facultades mentales plenamente operativas, lo que exige estrategias de cuidado que trasciendan la psiquiatría convencional y adopten una visión multidisciplinaria.
Ver más allá del síntoma
En el evento, que se desarrolla bajo una modalidad híbrida, se resaltó que la depresión afecta de manera diferencial según la edad y las comorbilidades. Sin embargo, la constante es el impacto en la calidad de vida.
La Mag. Esenarro instó a los profesionales de la salud mental a ver más allá del síntoma evidente y explorar el rendimiento cognitivo de sus pacientes, ya que el éxito terapéutico a largo plazo se mide en términos de funcionalidad y autonomía.
Desde la dirección general del INSM “HD-HN”, se ha señalado que la formación continua es el pilar para enfrentar estos desafíos. La intervención de Esenarro se alinea con esta visión, proponiendo que la salud pública debe integrar la neuropsicología como una herramienta diagnóstica y terapéutica esencial. Al reducir el estigma y entender la base biológica del deterioro cognitivo, se humaniza la atención y se ofrecen expectativas de mejora mucho más realistas.
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(FIN) NDP/KGR
Publicado: 20/2/2026